La garceta común (Egretta garzetta) es una especie de ave de la familia Ardeidae.
La garceta común mide entre 55 y 65 cm y tiene una envergadura de 85 a 95 cm. Pesa 500 g de media. No hay dimorfismo sexual. Es completamente blanca, con el pico negro ligeramente grisáceo en la base y las patas negras con dedos amarillos. En época de celo, luce en la nuca dos largas plumas finas de unos 20 cm llamadas garzas.
La garceta común tiene una dieta oportunista. Se alimenta principalmente de peces pequeños (menos de 20 g), insectos acuáticos y terrestres, crustáceos, anfibios, moluscos, arañas, gusanos, reptiles y aves pequeñas.
Silenciosa la mayor parte del tiempo, emite un graznido cuando se la molesta o en la colonia.
La garza común anida en colonias, a menudo con otras ardeidas. Puede anidar en el suelo, en cañaverales, matorrales o hasta a 20 m de altura en árboles o rocas. La pareja construye el nido juntos, que está hecho de juncos y ramitas.
La puesta, de 3 a 5 huevos de color azul verdoso, tiene lugar entre finales de abril y principios de mayo. La pareja se turnan para incubar durante un periodo de 21 a 25 días. Los padres alimentan a las crías durante unos cuarenta días. Las crías abandonan el nido para volar al cabo de 5 semanas.
Está presente en el sur de Europa, en todo el litoral mediterráneo hasta el África subsahariana.
Generalmente migratoria, la mayor parte de la población pasa el invierno en África, pero una parte también está presente en Francia y España. La especie ha progresado mucho en los últimos años, colonizando masivamente la costa atlántica francesa (el 60 % de la población nidificante francesa en 2000). Anidó por primera vez en Irlanda en 1997 (entre 12 y 55 parejas entre 1997 y 2001) y en Gran Bretaña en 1998 (entre 68 y 77 parejas en 2000).
También se reproduce en Oriente Medio, especialmente en Turquía. Se encuentra asimismo en todo el sudeste asiático.
Sensible al frío, sus efectivos disminuyen considerablemente tras las olas de frío en el norte de su área de distribución, donde, sin embargo, algunas aves tienden a sedentarizarse. En invierno, se retira al interior, a veces a varios cientos de kilómetros. Allí se reúne con los cormoranes, que también huyen del frío invernal.
La garceta común se encuentra en todas las zonas húmedas de aguas poco profundas, lagunas, marismas, con predilección por las aguas salobres. Es tan frecuente a lo largo de los cursos de agua como en los pantanos de algunas regiones. A menudo se observa en compañía de otras ardeidas.
Fuente: Wikipedia
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