Le grand cormoran (Phalacrocorax carbo) est un grand oiseau aquatique aisément reconnaissable à sa silhouette allongée, son plumage noir luisant à reflets verts ou bronze, et son long bec crochu à l’extrémité. L’adulte mesure entre 80 et 100 cm de long pour une envergure de 130 à 160 cm, et pèse de 2 à 2,5 kg. Sa tête noire est souvent ornée de quelques plumes blanches en période nuptiale, avec une gorge jaune pâle bordée de blanc. Ses yeux sont d’un vert éclatant, ses pattes courtes et puissantes sont entièrement palmées, parfaites pour la nage et la plongée.
Ce palmipède fréquente toutes sortes de milieux aquatiques : côtes maritimes rocheuses ou sableuses, grands lacs, cours d’eau et estuaires, aussi bien en eau douce qu’en eau salée. On distingue deux sous-espèces principales en Europe : l’une marine, l’autre continentale, qui niche en colonie sur les arbres, les falaises ou des îlots. Excellents pêcheurs, les grands cormorans plongent en apnée pour capturer les poissons au fond de l’eau, pouvant descendre jusqu’à une dizaine de mètres et rester immergés plus d’une minute. Après la pêche, ils se perchent souvent ailes déployées pour sécher leur plumage, moins étanche que celui d’autres oiseaux aquatiques.
Le grand cormoran est grégaire : il vole, se nourrit et dort fréquemment en groupe, bien qu’il chasse volontiers en solitaire. Son comportement sociable se renforce lors de la nidification, où de vastes colonies peuvent se former. Il s’agit d’une espèce largement répandue sur tous les continents sauf l’Amérique du Sud et l’Antarctique, connue pour sa longévité (jusqu’à 20 ans) et sa grande capacité d’adaptation aux différents milieux aquatiques.
Sources: Perplexity.ai & Ligue pour la protection des oiseaux
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