Le rickshaw indien, véritable symbole des rues animées du pays, est un petit véhicule à trois roues pouvant transporter deux à trois passagers. Sa version traditionnelle à pédales, encore visible dans certains quartiers anciens, consiste en un vélo prolongé à l’arrière par une banquette couverte d’un auvent en toile colorée, souvent ornée de motifs peints à la main. Conduit par un cycliste dont l’agilité s’adapte aux ruelles étroites, il avance à un rythme lent, offrant un aperçu direct de la vie urbaine indienne.
Plus courant aujourd’hui, l’auto-rickshaw, ou tuk-tuk, celui que l'on voit sur la photo, fonctionne au gaz ou à l’électricité. Il possède un châssis en métal, une banquette arrière recouverte de similicuir, et un toit rigide qui protège du soleil brûlant ou des pluies torrentielles. De couleur verte et jaune dans de nombreuses villes, il serpente bruyamment au milieu des voitures et vaches sacrées, incarnant l’énergie trépidante et la débrouillardise pratique des transports quotidiens en Inde.
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