Charles de Gaulle, futur chef de la France libre et président de la République française, a noué un lien particulier avec la ville belge de Dinant lors de la Première Guerre mondiale. Jeune lieutenant du 33e régiment d’infanterie, il y connaît son baptême du feu le 15 août 1914 alors que les troupes françaises tentent de défendre le pont de Dinant contre l’avance allemande. Ce jour-là, Charles de Gaulle est gravement blessé à la jambe en tentant de couvrir la retraite de ses compagnons et doit être évacué vers l’hôpital de Charleroi. Pour son courage, il sera cité à l’ordre de la 2e division et recevra la Croix de Guerre en janvier 1915.
La mémoire de l’événement reste vivace à Dinant : une statue de De Gaulle, jeune lieutenant âgé de 24 ans, a été érigée à proximité de l’endroit où il fut blessé, une singularité puisqu’il s’agit de la seule statue commémorant le futur général sous ses traits de lieutenant. Par ailleurs, le principal pont de la ville sur la Meuse porte dorénavant le nom de Charles de Gaulle, un hommage au rôle marquant qu’a joué le jeune officier dans l’histoire locale.
Sources: RTBF & 1914-18.be
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