Le papayer est un arbre fruitier tropical, originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, appartenant à la famille des Caricacées. De taille généralement modeste (entre 3 et 10m de hauteur), il possède un tronc droit, non ramifié, couronné de grandes feuilles profondément découpées et palmées, disposées en spirale au sommet. Son système racinaire superficiel exige un sol bien drainé, et le papayer est souvent cultivé dans des régions chaudes et humides, car il craint le froid et le gel.
Le fruit du papayer est la papaye, une grosse baie oblongue ou sphérique qui peut mesurer de 10 jusqu’à 50cm de long. Sa peau, d’abord verte, devient jaune orangé à maturité. Sa chair juteuse, tendre et orangée entoure de nombreuses graines noires, rondes et luisantes regroupées au centre. Doux et sucré, le goût de la papaye évoque un mélange de melon et de pêche. Riche en vitamines (notamment en vitamine C), en fibres et en enzymes digestives (comme la papaïne), la papaye est appréciée autant en fruit frais qu’en salade ou en jus, et elle entre aussi dans la composition de plats salés dans de nombreuses cuisines tropicales.
Sources: Wikipedia & Hortus Pépinières
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